Strzeż się kobiet... i mężczyzny w ich towarzystwie – recenzja "Na pokuszenie" Thomasa Cullinana

Od czasu do czasu lubię odpocząć od fantastyki i sięgnąć po jakąś inną książkę. Namówiona przez przyjaciółkę zdecydowałam się tym razem przeczytać historyczny thriller psychologiczny Na pokuszenie, na podstawie którego nakręcono też film z iście gwiazdorską obsadą. Co prawda filmu nie obejrzałam do tej pory, więc o nim nic Wam nie powiem, ale za to chętnie podzielę się z Wami wrażeniami po lekturze.

Trwa wojna secesyjna. Ciężko ranny żołnierz wojsk Unii, czyli Północy, John McBurney, trafia do szkoły dla panien w Wirginii, stanie popierającym wojska Południa, czyli Konfederacji. Szkołę prowadzą dwie siostry Farnsworth, kompletne przeciwieństwa: jedna z nich to twardo stąpająca po ziemi kobieta, a druga to marzycielka, szukająca szczęścia i wielkiej miłości w życiu. Oprócz nich w pensji jest sześć uczennic i czarna służąca. Kobiety postanawiają, że mimo działań wojennych, pozostaną w szkole i będą ją dalej, w miarę możliwości prowadzić. Gdy jedna z uczennic przyprowadza rannego i, co ważniejsze, jedynego mężczyznę do domu, okazuje się, że wszystkie kobiety mają coś do ukrycia i każda ma jakiś określony cel...

Mam naprawdę mieszane uczucia co do tej książki. Z jednej strony atmosfera, jaką stworzył autor w powieści, jest niesamowita – dusza, ciężka i przytłaczająca, a z drugiej przez nieco ponad 500 stron niewiele się tu dzieje. Nie ma gwałtownych zwrotów akcji czy fabuły pędzącej na łeb na szyję. Wszystko opiera się tutaj na rozmowach uczennic i panien Farnsworth z McBurney'em i ich własnych przemyśleniach. Wielki ukłon w stronę autora, że potrafił wczuć się w sześć kilkunastoletnich panien i ich opiekunki i odmalować w przekonujących barwach żeńskie uczucia i tajemnice. Wiadomo przecież nie od dzisiaj, że dla mężczyzny jest to szczególnie trudne zadanie.

Cullinanowi udało się też stworzyć dziewięć niezależnych sylwetek psychologicznych i każdej daje chwilę w trakcie powieści. Poszczególne rozdziały są zatytułowane imionami dziewcząt, których dotyczą. Narracja jest pierwszoosobowa, więc poznajemy dokładnie przemyślenia każdej z bohaterek, a jednocześnie nie ma powtarzania opisów tych samych wydarzeń. Raczej pojawiają się tu krótkie przypomnienia tego, co czytaliśmy w poprzednim rozdziale i opinia o tym danej narratorki-bohaterki. W trakcie lektury dowiadujemy się, że żadna z dziewcząt nie miała idealnego życia przed trafieniem na pensję, a nawet siostry Farnsworth zostały doświadczone przez los. John McBurney jawi się nam w powieści jako zdolny manipulant, potrafiący wyciągnąć od każdej z dziewcząt potrzebne mu informacje. Potrzebne do tego, żeby móc nimi manipulować i nastawiać je przeciwko sobie nawzajem. Jego cel pozostaje nam nieznany, ale chyba po prostu jest nim chęć przeżycia i zabawienia się kosztem uczennic i ich nauczycielek. Niestety, skutek tego jest dla Johna dość opłakany i drastyczny, bo napięcie jakie buduje między dziewczętami osiąga kulminację i skupia się na nim.

Jeśli lubicie thrillery psychologiczne, to ta książka powinna Wam się spodobać. Możecie po nią sięgnąć, nawet jeśli nie przepadacie za powieściami historycznymi – tutaj wojna secesyjna to jedynie tło wydarzeń, nie mające specjalnego znaczenia dla całości fabuły i wydarzeń w pensji sióstr Farnsworth. Mnie ta powieść nie do końca przypadła do gustu, chyba ze względu na tę dość spokojną fabułę, ale wiem, że znajdą się wśród Was amatorzy takich klimatów.

Tytuł: Na pokuszenie

Autor: Thomas Cullinan

Tłumaczenie: Anna Owsiak, Jerzy Wołk-Łaniewski, Jan Wąsiński, Aga Zano

Wydawnictwo: Marginesy

Liczba stron: 516

Rok wydania: 2017